貝多芬一家原籍佛蘭德梅赫倫[1]。他名字中的「范」（van）並非德語中的「von」（馮），不代表任何貴族封號，而是用來顯示其家鄉。貝多芬的祖父，也同名路德維希•范•貝多芬，20歲時遷居波恩[2]，在科隆選帝侯宮廷內當一位樂隊長。父親約翰則是一位唱詩班男高音[3]。母親馬麗亞•馬達琳娜•凱維利希（Maria Magdalena Keverich）是宮廷御廚的女兒，在嫁給約翰之前曾結過一次婚並有一子，但前夫與兒子皆早逝。她與約翰婚後曾在1769年8月2日產下一子，名路德維希•瑪麗亞•范•貝多芬（Ludwig Maria van Beethoven），但六天後即夭折。
貝多芬的位於波恩的出生寓所，現在作為貝多芬紀念館使用（左邊大門即為入口） 1770年12月17日，這段婚姻中的第二個兒子路德維希•范•貝多芬以「Ludovicus van Beethoven」之名受洗。日後人們普遍認為這個孩子是在1770年12月16日在波恩的波恩胡同（Bonngasse）街20號出生的。路德維希的父母還生下了5個子女，但只有第2和第3個活了下來：卡斯帕•安東•卡爾•范•貝多芬（Kaspar Anton Karl van Beethoven）和尼古拉斯•約翰•范•貝多芬（Nikolaus Johann van Beethoven）。不幸夭折的三位則是：在1779年受洗的安娜•馬里亞•弗蘭切斯卡（Anna Maria Franziska，只活了四歲）、1781年出生的弗蘭茲•喬治（Franz Georg，兩歲時離世）、1786年受洗的馬里亞•馬格麗塔（Maria Margaretha，在周歲之年夭折）[4]
